Wichtige Begriffe nicht verstanden?

Der Holocaust bezeichnet die systematische Verfolgung und Ermordung von etwa sechs Millionen europäischen Jüdinnen und Juden zwischen 1941 und 1945. Er wurde von der NS-Regierung unter der Leitung von Adolf Hitler geplant und mit Hilfe von Behörden, Polizei und Militär umgesetzt. Der Prozess umfasst unter anderem Ghettos, Massendeportationen, Massenerschießungen und die Ermordung in Vernichtungslagern wie Auschwitz. Auch andere Gruppen wie Sinti und Roma, Menschen mit Beeinträchtigungen, politische Gegner und Homosexuelle wurden Opfer. Die Zeit des Holocaustes gilt als eines der schlimmsten Menschheitsverbrechen der Geschichte.

Der Nationalsozialismus war eine extrem rechte, rassistische und diktatorische Ideologie, die ab 1933 unter Adolf Hitler in Deutschland herrschte. Er propagierte die Überlegenheit der "arischen Rasse" , lehnte Demokratie ab und bekämpfte Juden, politische Gegner und Minderheiten. Der Nationalsozialismus führte zur Errichtung einer totalitären Diktatur, zur systematischen Verfolgung und Ermordung von Millionen Menschen (Holocaust) und löste 1939 mit dem Überfall auf Polen den Zweiten Weltkrieg aus. Er endete 1945 mit der Niederlage Deutschlands und dem Zusammenbruch des NS-Regimes. Bis heute steht der Nationalsozialismus weltweit für Terror, Rassismus und Menschenverachtung.

Die NSDAP (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei) war eine rechtsextreme, antisemitische und nationalistische Partei, die von 1920 bis 1945 existierte. Unter der Führung Adolf Hitlers entwickelte sie sich zur Massenbewegung und übernahm 1933 die Macht in Deutschland. Nach der Machtergreifung baute die NSDAP das Land zu einer totalitären Diktatur um und war maßgeblich verantwortlich für die Verfolgung politischer Gegner, die Judenvernichtung und den Zweiten Weltkrieg. Nach Kriegsende wurde sie 1945 verboten.

Die SS („Schutzstaffel") war eine paramilitärische Organisation unter Adolf Hitler, die ursprünglich als seine persönliche Leibwache gegründet wurde. Unter Heinrich Himmler entwickelte sich die SS zu einer mächtigen Terrororganisation, die zentrale Aufgaben im NS-Staat übernahm, insbesondere bei der Durchführung des Holocaust und der Unterdrückung politischer Gegner. Die SS betrieb Konzentrationslager, organisierte Massenmorde und setzte Hitlers Rassenideologie brutal um. Nach dem Krieg wurde die SS als verbrecherische Organisation verurteilt.

Der Zweite Weltkrieg war ein globaler Konflikt von 1939 bis 1945, ausgelöst durch den deutschen Überfall auf Polen. Deutschland, Italien und Japan (Achsenmächte) kämpften gegen die Alliierten, zu denen Großbritannien, die Sowjetunion, die USA und andere gehörten. Nach schnellen Eroberungen Deutschlands weitete sich der Krieg weltweit aus. Besonders grausam war der Holocaust, bei dem rund sechs Millionen Juden ermordet wurden. Wichtige Wendepunkte waren der Kriegseintritt der USA 1941 und die alliierte Landung in der Normandie 1944. Der Krieg endete mit der Kapitulation Deutschlands am 8. Mai 1945 und Japans am 2. September 1945. Über 70 Millionen Menschen starben, die Weltordnung veränderte sich grundlegend, und die Vereinten Nationen wurden gegründet.

Konzentrationslager (KZ) waren Einrichtungen, in denen das NS-Regime systematisch politische Gegner, Juden, Sinti und Roma, Homosexuelle, Zeugen Jehovas und viele andere verfolgte Gruppen inhaftierte, ausbeutete und ermordete. Das erste KZ wurde 1933 in Dachau errichtet, viele weitere folgten. KZs dienten sowohl der Einschüchterung der Bevölkerung als auch der Umsetzung rassistischer und politischer Ideologien. Es herrschten unmenschliche Bedingungen wie Hunger, Gewalt, Zwangsarbeit und medizinische Experimente. Ab 1941 wurden einige Lager zu Vernichtungslagern ausgebaut, in denen Millionen Menschen im Rahmen des Holocaust systematisch ermordet wurden. Insgesamt starben über sechs Millionen Menschen in der NS-Konzentrationslager-Infrastruktur.

Auschwitz war das größte nationalsozialistische Konzentrations- und Vernichtungslager im besetzten Polen. Zwischen 1940 und 1945 ermordeten die Nazis dort über eine Millionen Menschen, hauptsächlich Juden, aber auch Sinti und Roma, Polen, sowjetische Kriegsgefangene und andere Verfolgte. Auschwitz wurde zum Symbol für den Holocaust und die systematische Vernichtung von Menschenleben. Die meisten Opfer starben in Gaskammern oder an Hunger, Krankheiten und Zwangsarbeit. Das Lager wurde am 27. Januar 1945 von der sowjetischen Armee befreit - dieser Tag wird heute als Internationaler Holocaust-Gedenktag begangen.

Das Konzentrationslager Buchenwald wurde 1937 bei Weimar (Thüringen) errichtet. Es war eines der Größten seiner Art in Deutschland und diente der Inhaftierung politischer Gegner, Jüdinnen und Juden, Sinti und Roma, Homosexueller und Zeugen Jehovas. Die Häftlinge mussten unter extremen Bedingungen Zwangsarbeit leisten. Viele starben an Hunger, Krankheiten, Misshandlungen oder wurden systematisch ermordet. Durch zum Beispiel: Genickschüsse oder Gaskammern. Schätzungen zufolge kamen etwa 56.000 Menschen in Buchenwald ums Leben. Am 11. April 1945 wurde das Konzentrationslager Buchenwald von amerikanischen Truppen befreit. Heute ist es eine Gedenkstätte, die an die Opfer erinnert.

Ein SS-Lagerarzt war ein Mediziner, der im Auftrag der SS in nationalsozialistischen Konzentrationslagern tätig war. Anders als der Begriff „Arzt“ vermuten lässt, lag ihre Hauptaufgabe nicht in der medizinischen Versorgung der Häftlinge, sondern in der Durchführung und Überwachung von Selektionen, medizinischen Experimenten und Tötungen.

Das „Dritte Reich“ bezeichnet die nationalsozialistische Diktatur in Deutschland von 1933 bis 1945 unter Adolf Hitler. Der Begriff wurde propagandistisch verwendet und sollte an das „Heilige Römische Reich“ (erstes Reich) und das Kaiserreich (zweites Reich) anknüpfen. In dieser Zeit etablierte sich ein totalitärer Einparteienstaat, der durch Rassenideologie, Verfolgung politischer Gegner, Antisemitismus, massive Aufrüstung und den Zweiten Weltkrieg geprägt war. Die NS-Herrschaft endete mit der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands 1945.

Im Oktober 1929 begann die Weltwirtschaftskrise mit dem Börsencrash an der New Yorker Wall Street. Die Krise breitete sich rasch global aus und traf Deutschland besonders hart, da es stark von US-Krediten abhängig war. Infolge des Kapitalabzugs kam es zu massiven Firmenzusammenbrüchen, Bankenschließungen und einem dramatischen Anstieg der Arbeitslosigkeit: Zwischen 1929 und 1932 stieg die Zahl der Erwerbslosen in Deutschland von 1,3 auf über sechs Millionen.